Вот с удивлением узнал с форума
Экслера, что слово АВАТАР, то бишь картинка в форуме прикрепленная к сообщению например, изначально происходит от слова АВАТАРА и обозначает земные воплощения Вишну. Воплощения могут быть как мужскими, (как Кришна или Будда), так и женскими. Вот например Мохини - Прекрасная женская форма, принимаемая Вишну для лишения асуров причитающейся им доли амброзии, полученной при пахтаньи океана.
Далее статья про ИНКАРНАЦИИ ВИШНУ
ИНКАРНАЦИИ ВИШНУ
Образ Вишну — яркий пример того, какие значительные изменения могут претерпевать в индуистском пантеоне статус божества и приписываемые ему функции в зависимости от трансформации религиозного сознания верующих и требований времени. В Ригведе образ Вишну был связан с Солнцем и занимал в вторичные позиции по сравнению с другими божествами. Но уже в «Махабхарате» и Пуранах это божество заняло одно из самых значительных мест в индуистском пантеоне, сохранившееся за ним и до настоящего времени — Вишну оказался богом-охранителем, а основными его чертами стали постоянство, целостность и неизменность. Со временем на Вишну распространились характеристики других богов, в том числе очень популярных среди простого народа. Это произошло благодаря возникновению концепции аватар — многочисленных земных воплощений Вишну.
Великая эпическая поэма «Махабхарата» объявляет бога Кришну одним из воплощений Вишну. В контексте «Махабхараты» Кришна почитается в основном как мудрый наставник воинов, даровавший им священную песнь Господа — «Бхагавадгиту». Позднее Вишну в образе Кришны перестал восприниматься преимущественно в связи с ипостасью воина и вероучителя, а основным его качеством стала нежная любовь, которой он платит своим преданным почитателям.
Со временем Вишну также перенял зооморфные воплощения, изначально приписываемые Брахме (черепаха, вепрь, рыба). Вероятно, данные метаморфозы происходили с образом Вишну в течение продолжительного времени и явились результатом взаимовлияния различных индийских религиозных культов.
Позже выделились 22, иногда 24 основных инкарнации Вишну. Кроме того, различные тексты упоминают разные имена. Число инкарнаций затем сократилось до канонических десяти.
Десять воплощений признаются наиболее значительными: Матсья — рыба (Matsya), Курма — черепаха (Kurma), Вараха — вепрь (Varaha), Нарасимха — человек-лев (Narasimha), Вамана — карлик (Vamana), Парашурама (Parasurama), Даса-атхарама (Dasa-atharama), Кришна (Krishna), Будда (Buddha) и Калки (Kalki), в образе которого Вишну должен воплотиться в будущем.