Полярная сова (Nyctea scandiaca). Самки этих птиц намного больше своих ухажеров - весят в среднем 2000 грамм, когда как самцы - 1600 грамм. Размеры этих хищников позволяют им ловить зайцев-беляков, пищух, горностаев, а из птиц – фазанов, тетеревов, уток. Полярная сова – активный хищник. Полет ее быстрый, несколько напоминает полет соколов. Охотясь, сова на небольшой высоте совершает патрульные облеты территории. Она также может подкарауливать добычу, сидя на каком-нибудь возвышении, либо, как пустельга (хищная птица семейства соколиных), зависать в воздухе на одном месте, а потом пикировать. Совы успешно дрессируются для ловли разнообразной добычи и, кроме того, хорошо размножаются в неволе.
Много названий у этой птицы. Ученые называют ее белой совой – за цвет оперения, полярной – за то, что гнездится только в высоких широтах. А якуты зовут ее снежной бабушкой.
Весной в тундре «Снежную бабушку» обычно сначала слышишь, а уж затем видишь. Незаметна сова зимой – ее оперение хорошо маскирует птицу на снегу. Старые самцы почти чисто-белые. У самок на спине, боках и крыльях темно-бурые пестрины. Глаза у птиц ярко-желтого цвета. А вот летом, в бесснежный период, полярные совы хорошо заметны. Издали на каком-нибудь возвышении видно белое пятно – это сидит «снежная бабушка».
В брачный период можно услышать «песню» самца – ежесекундно повторяемое монотонное глухое «оу-оу-оу». Самка откликается глухим «гуу». При благоприятных условиях протяжный двухтональный, очень громкий, длящийся около двух секунд глухой крик «гууу» можно услышать, находясь в 10 км от совы. Иногда совы издают резкое гнусавое «кла» или звуки, напоминающие карканье. Гнездятся совы на земле, там, где быстрее всего сходит снег: на склонах, на вершинах увалов и холмов. Гнездо представляет собой ямку в грунте, как правило, ничем не выстланную. Часто один и тот же «дом» используется парой сов в течение нескольких лет. Сова, защищая свой гнездовой участок, одновременно охраняет и соседей: родители настолько активно защищают гнездо, что к нему не смеют приблизиться не только пернатые хищники, но даже песцы и собаки. Вот поэтому часто по соседству с полярными совами селятся различные виды гусей и уток.
В середине мая самка начинает откладывать яйца. Число зависит от «урожая» в тундре грызунов – основного корма полярной совы. Насиживание яиц длится от 32 до 34 суток. Самка начинает насиживать кладку сразу же, как снесет первое яйцо. Самец охотится и приносит самке корм. В высиживание яиц участвуют не только родители, а еще их старшие братья и сестры: старшие птенцы подрастут, оба родителя начинают улетать на охоту, удаляясь от гнезда на 5-10 км. Оставшиеся в гнезде совята держатся плотной кучкой, согревая друг друга, а иногда и яйца, из которых еще не вылупились птенцы. Когда совятам исполняется около месяца, они, еще не умея летать, покидают гнездо.
Статья - Женя Густов.