Речь пойдет о китовой акуле (Rhincodontypus). Это существо обитает в Мировом океане около 350 млн. лет и сохранилось до наших дней в первозданном виде. Весить такое "чудовище" может больше 20-ти тонн, а в размерах превышать 20 м. в длину и 7-8 м. в диаметре. Формой акула напоминает чем-то крупного безусого сома. Пасть у акулы широкая и внутри пасти находится около 15 тыс. зубов, но все мелкие. Они не служат для кусания, а предназначены для "запирания" пищи во рту. Ест китовая акула сравнительно мало, примерно 100-200 кг в день, и то не всегда, но у нее есть замечательная особенность: запасать пищу впрок. В животе у акулы есть специальный "мешок", нечто вроде запасного желудка. Он служит ей, как морозильная камера на небольшие сроки: 10-20 дней пища может храниться в "мешочке" и не портиться. Питается она в основном планктоном и мелкой рыбешкой, а иногда, спускаясь на глубину около 1000 метров поохотиться, ей могут попасться кальмары.
Китовая акула не имеет костей, и все ее коричневое тело, покрытое белыми пятнышками, состоит исключительно из хрящей. За неимением плавательного пузыря, морскому гиганту приходиться все время прибывать в движении, чтобы омывать свежей водой ее огромные жабры. Только иногда ее можно встретить дремлющей у поверхности воды: сытые китовые акулы лениво плавают у поверхности, иногда большими стаями; любят стоять в воде солдатиками; любят лежать, распластавшись у самой поверхности.
Для человека гигант не представляет никакой опасности, даже наоборот, если китовая акула находится в хорошем расположении духа, на спине у этого "чудища" можно покататься. Она настолько флегматична и спокойна, что даже подпускает к своей огромной пасти излишне любопытных водолазов, в которой безо всякого труда, немного свернувшись "калачиком", может поместиться взрослый человек.
Но, не смотря на кротость нрава и «добродушие», самка китовой акулы является самой безответственной мамой. Самка такого гиганта откладывает самые большие в Мире икринки. У каждой икринки по углам хвостики - длинные и прочные хитиновые тяжи. Ими икринки прикрепляются на морском дне к кораллам, камням, водорослям. Размеры этих "яиц" достигают 67 см в длину и 40 см в диаметре. В нутрии такой икринки находится уже вполне сформированный эмбрион, изогнутый кольцом. Надо полагать, что новорожденный акуленок достигает 1,5 метров в длину. Акула "снесет" 10-20 таких икринок, "привяжет" их к камням на морском дне и уплывет. Навсегда.. Мать-акула никогда больше не вспомнит о них и не позаботится о своих новорожденных.
Китовая акула занесена в "Книгу Рекордов Гинесса1999", как самая крупная рыба на земле. Вот такой гигант, обладающий на редкость кротким нравом (за что и был прозван некоторыми исследователями «Блаженствующий») обитает в Мировом Океане..
Автор статьи - Евгений Густов.